Vier feesttenten naar de vaantjes in enkele minuten tijd. Dat is de balans die Jan Janssens van TJL Lubbeek opmaakte na het noodweer van donderdag.

Dit jaar is het verhuurbedrijf TJL Events het achtste jaar actief in de branche van tentenverhuur en feestartikelen. Naast de storm met de windhoos van verleden jaar, die de tent van Melkrock tegen de vlakte legde in Linter, verliep alles opperbest tot donderdagavond. Jan Janssens, de zaakvoerder is er kapot van.

"Ik werd gevraagd feesttenten te leveren voor Boerenrock in Kortenaken, de kermissen van Binkom en van Meensel en op Pukkelpop in Hasselt. Deze in Hasselt meet 20 op 45meter en is volledig vernield."

Niet verzekerd
"De tent in Binkom werd vrij zwaar beschadigd maar konden we deze nacht repareren. De drie andere tenten van telkens 20 x 45 of 20 x 40 meter werden door de storm volledig vernietigd. Hopelijk komt het rampenfonds tussen want anders zie ik het niet zitten", aldus een aangeslagen Jan Janssens. De kans is behoorlijk klein dat de verzekering tussen komt in de schade. Naar schatting kost het tentzeil alleen, zoals dat van de VIP-tent in Kortenaken, rond de 85.000euro.

"Normaal moeten de huurders een verzekering afsluiten voor de tenten die we plaatsen maar dat doen ze gewoonlijk niet. Ze verschuiven het probleem naar ons maar ook wij kunnen de verzekeringspremie niet betalen zonder door te rekenen aan onze klanten. Als wij een verzekering moeten afsluiten voor onze tenten dan kost ons dat jaarlijks tussen de 7.500 en de 10.000euro. Niet te doen dus", gaat Janssens verder.

Doordat Janssens in een klap vier tenten verloor kan hij aan de afgesloten contracten nauwelijks of niet voldoen. Hij schakelde zijn raadsheer in om de getekende overeenkomsten met zijn klanten zo ordelijk mogelijk te verbreken maar dat lukt niet altijd. Het is een geval van overmacht waarvoor veel klanten begrip opbrengen. Ook huren en doorverhuren van tenten is nauwelijks mogelijk omdat men nu in de piekperiode van de feesten zit.

Op het muziekfestival Pukkelpop in Hasselt (B) heeft het noodweer zwaar toegeslagen. Een tent sortte in onder het natuurgeweld. De trieste balans: 5 doden, 35 zwaar- en een honderdtal lichtgewonden. Het festival werd stilgelegd.

Oogetuigen melden onmiddellijk na het drama via Twitter dat er vele gewonden vielen en dat ambulances aan en af rijden. De balans is nog een stuk zwaarder dan op de avond zelf werd gevreesd. Er vielen 5 doden, tientallen zwaargewonden (van wie er liefst 35 erg aan toe zijn) en een honderdtal lichtgewonden.

Wat gebeurde er?
Iets na 18u, tijdens een optreden van Skunk Anansie op Main Stage, brak de hel los op het festivalterrein. Een onweer met stortbuien en hevige hagelval veranderde de weide in een zwembad. Skunk Anansie zette het optreden stil en de schaarsgeklede festivalgangers vluchten weg. Velen liepen de 'Chateau' tent, of zelfs de backstage, in om te schuilen. Op het moment dat de draagconstructie van de tent het begaf onder het natuurgeweld waren er meer dan duizend festivalgangers onder de tent verzameld. De constuctie lag in amper 1 minuut volledig plat verteld een journalist van De Standaard. Een windhoos volgens de Hasseltse burgemeester.

Verder viel een grote torenstellingen naast Main Stage op een eettent. Verschillende bomen knapten af en andere tenten zoals de Wablieftent en enkele sponsorstanden zijn omgewaaid.

Meteen werd het medisch en gemeentelijk interventieplan afgekondigd. Er werden in eerste instantie 3 dodelijke slachtoffers geteld. Zwaargewonden werden overgebracht naar de ziekenhuizen van Hasselt, Genk en Leuven, 2 onder hen bezweken later aan hun verwondingen, wat de zware balans op 5 doden brengt. Anderen kregen de eerste verzorging in de sporthal van Kiewit en daarna ook overgebracht naar een ziekenhuis in de omgeving.

De gsm masten rond het festivalterein waren snel overbelast waardoor bellen en sms'sen met festivalgangers zo goed als onmogelijk was geworden. Het duurde 3u vooralleer de netwerken terug operationeel waren.

Twitter solidariteit
Het nieuws verspreidde zich razendsnel via Twitter. Via de hashtag #pp11 kon je alles op de voet volgen. Festivalgangers werd aangeraden via Titter met de hashtag #PPok aan het thuisfront te laten weten of ze ok zijn. Verschillende buurtbewoners hebben spontaan hun WIFI internet open gezet om communicatie mogelijk te maken. Verder werd via social media opgeroepen om hulp te bieden en vingen Twitteraars die in de buurt van Hasselt wonen festivalgangers op voor de nacht. De spontane solidariteit die ontstond was nooit gezien.

Twitter bewijst nog maar eens een erg krachtig en doeltreffend communicatiekanaal te zijn... Verschillende twitter-stemmen gaan nu op om social media in het plan voor crisis communicatie op te nemen.

Festival stilgelegd
Hoewel kort na de feiten was aangegeven dat het festival mogelijk zou worden hervat, werd de ochtend na het noodweer, iets na 5 uur, een persbericht verspreid met de moedige mededeling van de organisatie dat het festival toch volledig werd stopgezet. "Pukkelpop is in diepe rouw. We voelen erg mee met de families en vrienden van de slachtoffers", klinkt het.

Organistor Chokri Mashasine gaf op de avond van het drama nog in een persconferentie aan: "Het is een moeilijke beslissing. Enerzijds kiezen tussen het leed dat geleden is en anderzijds nog iets doen voor de jonge mensen die hier nog aanwezig zijn." In een latere persconferentie voegde de organisator hier hetvolgende aan toe: "We hebben na grondig overleg beslist om het festival uit respect voor de slachtoffers af te gelasten, wat de concrete gevolgen ook zullen zijn. We zijn verzekerd en zullen de komende dagen uitzoeken hoe het verder moet."

Om de veiligheid van de overige festivalgangers te vrijwaren werd kort na de storm, op vraag van de crisiscel, terug muziek op de weide gespeeld. Zo wilde men de rust behouden en voorkomen dat iedereen meteen gelijktijdig naar huis zou vertrekken en zo de toegangswegen voor de hulpdiensten zouden blokkeren.

Gevolgen voor de organisatie?
Wat de concrete gevolgen zullen zijn van de afgelasting is nog niet duidelijk. "Daar hebben we geen zicht op. De beslissing is genomen. We hebben alle artiesten verwittigd en ik kan u melden dat er niet één groep al gesproken heeft over de financiële consequenties", aldus Mahassine. "Het financiële mag nooit primeren op het menselijke." Het drama was volgens Mahassine en de hulpdiensten niet te voorkomen. "Het noodweer heeft ons allemaal verrast. Zo een storm is nooit vertoond hier in Hasselt", klonk het.

De organisator van het muziekfestival heeft een verzekering burgerlijke aansprakelijkheid bij AG Insurance weet HLN. Dat wordt bij de verzekeraar bevestigd. Het contract burgerlijke aansprakelijkheid betekent dat de verzekeraar schade zal vergoeden die is ontstaan door professionele fouten van de organisator, legt een woordvoerder van AG Insurance uit. "Als uit onderzoek zou blijken dat de organisator is tekortgeschoten in zijn normale verplichtingen, dan zullen wij de schade vergoeden als gevolg van die fout, tot een bepaalde hoogte vergoeden." Als een andere betrokkene fouten zou hebben gemaakt, dan zal het diens verzekeraar zijn die tussenkomt.

Indien de gevolgen van het noodweer bestempeld worden als overmacht waarbij niemand fouten heeft gemaakt, dan is er ook niemand om de kosten op te verhalen. Slachtoffers moeten dan hun eigen verzekeraar aanspreken. Voor terugbetaling van tickets en vergoedingen voor geannuleerde groepen "worden doorgaans aparte contracten afgesloten", zegt de woordvoerder van AG Insurance nog. Pukkelpop heeft daarover geen contract met AG Insurance.

Acht mensen met een kaartje voor het uitgestelde Royal Beach Concert krijgen hun geld terug. Dat heeft de rechter dinsdag besloten. Over de gezamenlijke claim van de Consumentenbond is geen uitspraak gedaan.